南京為我國當代會展中心之一，新穎別致的國際博覽中心、國際展覽中心等建筑群令人耳目一新。其實時光倒流到百年前，我國首個博覽會南洋勸業會1910年就在清末兩江總督署所在地江寧（今南京）舉辦了。該會的歷史地位和作用影響堪稱華夏第一，而其會址上風格多樣的建筑群更是讓時人嘆為觀止，不過如今卻已蕩然無存。筆者試圖從昔日文獻中探尋出它的歷史變遷。
籌備倉促，南洋勸業會開幕延遲
清末光緒三十四年（1908年）端方等人赴歐考察歸來，兩度向朝廷奏請舉辦南洋勸業會，借以“振興實業，開通民智”.清廷允準后遂命各省籌劃本域產品參展，并委派南洋新兵督練陳琪為勸業會總辦、農工部右侍郎楊士琪為審查總長、太仆張振勛為會長。宣統元年（1909年）二月又在南京設立勸業會事務所，具體負責會展籌辦事宜。
南洋勸業會原定于宣統二年四月初一（1910年5月9日）開幕，展項內容包括教育、圖書、科學學藝器械、經濟、交通、采礦冶金、化學工業、土木及建筑工業、染織工業、制作工藝、機械、電氣、農桑、絲業及蠶桑、茶業、園藝、林業之經營、狩獵、水產、飲食品、美術、衛生及醫藥附救濟、陸海軍及其用具與戰品、統計等20多個行當，累計24部86門442類約百萬展品（項目）。
據清末《南洋勸業會記事》述曰：“（宣統元年）五月十八日（1909年7月5日）南洋勸業會會場行建筑開工禮，”所有工程項目“則須于明年二月內（即1910年4月9日前）一律完清”.但因前后籌辦僅有1年多時間，舉辦方既要向海內外積極推介會展、協調各地參展具體事務，又要組織建設二三十個會展場館及其附屬設施（諸如牌樓、紀念塔、噴水池、事務所、審查室、勸工廠、貨棧等），加上當時運輸、通訊、施工等客觀條件所限，工作量之巨大繁重、運作困難程度等便可想而知了。因籌備倉促，到臨近開幕時間，仍有一些建筑工程尚未完全收工；有的場館雖已完工，但內部布展仍在緊張進行，具體籌辦方不得不請示延期開幕。宣統二年四月二十八（1910年6月5日）南洋勸業會正式開幕，比預定時間推遲將近1個月。20多個展館僅有教育館、工藝館、器械館、武備館、衛生館、農產館和直隸陳列館按期開館，其余則在農歷五月后才逐漸開館待客。
展館宛若“國際建筑博覽會”
光緒二十五年（1899年）下關開埠后，南京對外交流逐漸增加，然而鼓樓以北大部分區域人居仍較少。從1909年建設模范馬路的老照片中可知，會址這一帶還是比較荒涼的。由于官方籌辦經費欠缺，不得不采取與民商合作方式辦展。如開幕式當天，第1號入場券即由南洋華僑商人梁炳農出資一萬銀元購得，此舉實乃有贊助勸業會之意。另據《江蘇省志·商業志》等載：1910年11月29日南洋勸業會閉幕后，雖經統計“溢支銀10萬兩”,但“商本虧折尤巨”;門券收入達五萬銀元，而所征700畝土地建設會場，“地租未有進項”.因此南洋華商張煜南又以捐贈十萬銀元善舉，再表支持這一盛事；官府經過奏準，除留下勸工場、美術館、水產館、各省別館以及馬路、橋梁外，將會場其余地基、屋宇均劃歸張煜南“永遠管業”,若另設公司開辦市場，“十年之內準其免繳房租、地稅并一切厘金雜捐，以廣招徠而示體恤”.
對照清末《南洋勸業會場圖》及南京新舊地圖等可知，南洋勸業會會址占地700余畝，大致范圍南起丁家橋金川河，西側以金川河為界，北側以三牌樓至許府巷一帶為界，向東不過蘆席營，并以紫竹林、青石村至丁家橋道路為南北軸線。該會場館主要分布在模范馬路南側的今東南大學、南京工業大學和中國藥科大學丁家橋校區一帶，模范馬路以北區域也有少量分布；昔日跑馬場約在今田家炳高級中學體育場向南瀕臨金川河、向西接近南瑞路這塊區域內，而跑馬場東側乃1909年建成的江南公園（即該會場“綠筠花圃”），位置在今紫竹林路東側的長江新村及金貿花園西側一帶。
從勸業會址風格樣式來看，這些館舍主要汲取了美國、德國、法國、日本、意大利、荷蘭及南洋等地建筑風格，可謂亦中亦西，典雅優美，別開生面，匯聚起來宛若一個“國際建筑博覽會”.其中場館面積最大的是湖北館，不僅展出許多當地優秀物品，甚至別出心裁地把黃鶴樓、赤壁、古隆中、放鶴亭等景點也搬進會場，積極吸引參會者。它對近代以來南京城市建筑風格發展起到了較大推動作用。人們從老照片中尚可窺見昔日會場館舍的身影。
從場所結構材質來看，這些建筑大多為磚木結構，也有的采用鋼筋水泥結構；單層、兩層甚至三層建筑皆有，像一二十米高的會議廳就是南京首座鋼混結構建筑，這在當時已是金陵名副其實的高樓了。這些建筑擬在今后舉辦博覽會時繼續使用，然而清王朝不久便覆滅了。
湮沒在時代變遷中的盛會場館
由于場所建造時間倉促，未能按期完成預定進度，而且還存在為搶工期、降低成本等不良問題，致使一些建筑質量難以保證。而清末以來社會動蕩不息，這些館舍更是命運多舛，辛亥革命期間便遭到不少破壞。
1912年民國建立不久就遷都北京，因華僑實業家張煜南1911年已在印尼去世，加上對南洋勸業會址管理不善等，當局遂以白銀二十二萬兩贖回早前已出讓的該會址地基、房產。
昔日該會址一帶地域開闊、遠離居民區，曾作為兵營、院校等所用，動亂中受損較為嚴重。1923年胡延齡《中國建筑史大概》記述：“南洋勸業會的房屋卻是完全西式，可恨經理這事的人，中飽心熱，所以閉會未久便逐漸倒塌，光復（南京）后又駐兵在內，更外不可收拾。近年東南大學規畫（劃）為校址。”1927年刊行的陳詒紱《鐘南淮北區域志》亦云：早前的南洋勸業會已如過眼煙云“無復留遺”,惟有紀念塔尚存。1921年國立東南大學在南京高等師范學校基礎上成立，隨后在會址中的三牌樓一帶設立農學院農事試驗場，其他一些地方則劃為兵營等軍事管理區，如《中央日報》曾載：1929年南京漢西門軍械庫因為保管不善失火燃爆，軍方將已搶救出來的軍械彈藥暫存于南洋勸業會會址，而有些不適合存放的便移至草場門棉藥庫保管。
光陰匆匆僅過20年，南洋勸業會址“房舍已多廢圮”,1931年映入人們眼簾的“惟屋宇頹圮難堪矣”.當年12月陸軍炮兵學校在三牌樓原清軍第三十三標舊舍開學，但因營房不足，次年4月遷至勸業會故址，暫用其中尚存的一些老房子，1935年又遷至東郊湯山新校址。1937年底南京淪陷，殘存會址遂為日偽軍占用。
抗戰勝利后，國立中央大學從四川遷回南京，這里又成了該校第二部即丁家橋校區，供醫學院、農學院一部分及該校新生使用。1952年全國部分院校調整，丁家橋路以西區域相繼歸第三軍醫學院等軍校、南京鐵道醫學院、東南大學醫學院使用，路東部分一度成為南京農學院（今南京農業大學）校區。1958年南農遷址孝陵衛后，此區域北部歸南京化工學院（今南京工業大學化工學院）、南部為南京藝術專科學校（今南京藝術學院）使用，南藝遷往草場門后又劃歸南京化工學院使用。
民國以后勸業會故址上還因不斷擴建校舍、房屋等需要，致使老建筑及遺物所剩無幾。筆者近來采訪八旬以上老人獲知，1950年以后，包括紀念塔在內的會址老建筑基本不存。1993年因為填塘造樓等需要，該會址原水產館前一座跨度約6米的薄殼鋼筋混凝土拱橋也不存于世。如今整個會址已面目全非，只是昔日有些行道線格局尚有保存，另僅存一座橋亭和一對水泥貔貅。世人目睹滄桑變遷，感嘆歲月無情，堪稱十分可惜。
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